一、料場的作用

   （1）貯存作用。由于料場有一定的礦石貯存量，把它用作貯存設施，保證對選礦廠提供足夠的礦石。料場起到調節和緩沖選礦廠與礦山開采,運輸條件所引起的矛盾。如由于工作制度不同的相互干擾,運輸不及時的影響等因素可以基本消除，這就保證選礦廠可在正常條件下進行連續生產。
   （2）配礦與混勻作用。對進入料場的礦石，用適當的堆料方式和布料方法，選用合適的堆料和取料設備，使礦石在 化學成分和物理性質方面得到混勻，入選礦石的質量得到穩定，生產操作和管理得到改善。

二、料場的布置方式
料場基本上有兩種布置方式，一是長形料場，另一種是圓形料場。
   （1）長形料場
長形料場主要有兩種布置方式，一種是平行并列式布置，另一種是串聯直線式布置。這兩種布置方式，一般都要有兩個以上的料堆，一個用作堆料，一個用作取料，在生產過程中相互交替使用，堆料和取料分別同時進行,不會發生兩種作業相互影響。
在配礦及混勻料場中選用的設備,大都是堆料和取料分開，而不選用堆取合一的設備。料場的布置方式主要是根據用料量,場地條件,總圖布置和選用的堆取料機型式等因素來決定。采用平行并列式可布置成兩跨兩堆制和兩跨四堆制。采用串聯直線式則布置成一跨兩堆制。這些形式各有其優缺點。
選用的堆料機和取料機類型與料場布置方式有著密切關系。
當選用固定式懸臂皮帶堆料機時，由于它不能回轉，料場布置成一跨兩堆制,若用回轉式懸臂皮帶堆料機,料場可布置成兩跨兩堆制。
選用橋式滾筒取料機或橋式雙斗輪取料機時，料場可按兩跨兩堆制布置，若一臺取料設備要取兩跨的料堆,由于取料設備不能直接過跨或過堆，當要過跨時，就要用過跨小車的辦法。
選用雙向耙料架的橋式取料機，其鏟斗可以調換方向，可將料場布置為每跨兩堆制，具體形式有一跨兩堆制,兩跨四堆制，取料機設置在兩個料堆之間，取料時可向兩個方向取料。選用可回轉的橋式雙斗輪取料機時，由于橋架能俯仰回轉，它可直接過跨過堆，因此料場可布置成一跨兩堆制,兩跨兩堆制或兩跨四堆制。 

   （2）圓形料場
圓形料場堆料時，礦石由設置在棧橋上的皮帶運輸機運來,通過堆場中心的旋轉漏斗將礦石卸至徑向的回轉式堆料皮帶機上進行布料。堆料皮帶機應是可俯仰的,以減少粉塵的污染。取料通常采用橋式括板取料機,取料機的橋架一端支承在堆場中心的主柱上，另一端支承在料堆外圓的圓形軌道上。圓形料場的外圓直徑在45~100米之間，最大為150米，但在使用中多為85~100米。這種圓形料場較適用于中小型廠，但在鋼鐵企業中較少使用。料場堆料時一般是在圓形料場上分成三堆,每堆按圓心角120°左右，因此可以一堆布料,一堆取料,一堆待用。這種料場的特點是面積利用率較高,缺點是堆料時有相互交叉的過渡帶,過渡帶對配礦及混勻效果有影響,料場擴建較困難。

對于上述的長形料場和圓形料場，有的布置在室內，而有的在露天。在目前絕大部分是露天的，有特殊要求時才布置在室內，如由于氣候條件嚴寒或多雨，為了防凍或防雨，或由于礦石含有特殊有害成分,為了減少對環境污染等。料場設制在室內，其投資是較高的。